De Hondsrug strekt zich uit van de stad Groningen tot in Zuidoost-Drenthe en bereikt bij Emmen zijn hoogste punt (32 meter boven NAP). De rug vormt een scherpe grens tussen het Drents Plateau en het oerstroomdal van de Hunze. In het huidige landschap is plaatselijk het verschil tussen de hooggelegen Hondsrug en het lage Hunzedal heel mooi te zien.